むし歯ができるのには次の4つの条件があります。
1. 歯の表面にむし歯菌が定着している
むし歯菌として最も有名なのはミュータンス菌です。この菌が歯の表面に定着していることが、むし歯を引き起こすための不可欠な条件です。
2. 歯がむし歯菌の攻撃に負けてしまう
お口の中にはさまざまな細菌が存在しています。それらを常在菌叢といい、外から入ってくるバイ菌の定着や侵入を阻止しています。しかし常在菌叢の中に入り込んで増殖をする菌がいて、これらが増えてくると毒素を出して悪さをするようになります。その結果、むし歯や歯周病になるのです。
3. 食べ物の糖分が口の中に留まっている
むし歯菌は糖分をエサにして「酸」を作り出します。だらだら間食をしたりして、お口の中に長い時間食べ物が残っていると糖分がいつまでも留まることになり、むし歯菌の活動を活発にします。
4. この3つの条件が一定時間以上続いていること
むし歯は以上に挙げた3つの要因が主な原因となって発生します。これらの条件がそろい、一定時間以上その状態が保たれると、むし歯菌が活動する絶好の環境が作られて活性化されると考えられています。
